Being Prepared Can Save Lives During Emergencies

By Lorena Dominguez

The earthquake that shook parts of Southern California recently reminded Georgina Zuniga that we live in a seismic zone and must be prepared. However, what struck her most was the health of her 87-year-old father.

“There was an earthquake, my mother threw open the door, I got scared, and suddenly we heard my dad say, ‘don’t forget about me,’” Georgina said.

Her father’s words stuck in her mind. He suffers from Alzheimer’s; the left side of his body is paralyzed, and he spends most of his time in a wheelchair.

Georgina, like other caregivers for seniors and elderly individuals, attended an emergency preparedness seminar on September 29, 2024. The workshop was a joint effort by the California Aging Department (CDA), Los Angeles County Aging & Disabilities Department (AD) and iHeart Radio to empower older adults, people with disabilities and caregivers, with valuable information in the event of an emergency.

For example, a Go Bag is essential. Georgina learned that the bag should include medications, a contact list, copies of important documents, and everything she needs in case she has to evacuate her home, and she took an emergency bag home.

“An emergency can range from a power outage to more serious situations like a fire or an earthquake. We need to have an action plan”, said Dr. Laura Trejo, Director of Los Angeles County Aging and Disabilities Department.

Additionally, it is important to create an emergency plan, make sure it includes:

–Signing up for emergency alerts through Cal Alerts.

–A list of contact information for family, friends, neighbors, and anyone else you might need to contact in an emergency.

–At least two exit routes in case of evacuation.

–How you will leave during an evacuation. Will a household member, neighbor, or friend give you a ride?

–Include a few potential drivers in your plan.

–A backup power source for medical equipment, if needed.

–How to secure food if you rely on congregate or delivered meals.

–A seven-day supply of medications and prescriptions.

–Hearing aids and batteries.

–A plan for pets.

“This is a good time to equip yourself and start conversations with loved ones about emergency plans and how you can help,” said CDA Director Susan DeMarois.

Diana Martinez experienced the earthquake that struck Mexico City in 1985; the most powerful in the contemporary history of that country. The tremor had a magnitude of 8.1 and claimed the lives of thousands of people.

“There was no water, no transportation, nothing. And at one point we said, “What are we going to do?” said Diana, who cares for an elderly person. Both attended the workshop to learn what to do during a disaster.

Whether it’s an earthquake, fire, landslide, flood, or heat wave, an emergency can happen at any moment. Don’t wait, in life-or-death situations, being prepared makes a difference.

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Estar Preparados Puede Salvar Vidas Durante Emergencias

Escrito por Lorena Dominguez

El temblor que sacudió zonas del sur de California recientemente, le recordó a Georgina Zuniga, que vivimos en una zona sísmica y debemos estar preparados. Sin embargo, lo que más la hizo reflexionar fue la salud de su padre, de 87 años.

“Tembló, mi mamá aventó la puerta, Yo me asusté, y de repente oímos a mi papá decir: ‘no se olviden de mí”, indicó Georgina.

Las palabras de su padre se quedaron grabadas en su mente. Y es que su papá padece de Alzheimer; tiene el lado izquierdo de su cuerpo paralizado, y pasa la mayor parte del tiempo en una silla de ruedas.

Así que Georgina, al igual que otros cuidadores de adultos mayores y personas de la tercera edad, asistió a un seminario de preparación para emergencias el 29 de septiembre de 2024. El taller fue parte de un esfuerzo del Departamento de Servicios para Adultos Mayores de California, El Departamento de Personas Mayores y Minusválidas del Condado de Los Ángeles y iHeart Radio, para empoderar a la comunidad de adultos mayores, personas con discapacidades y a quienes cuidan de ellas, con valiosa información en caso de emergencias.

Por ejemplo, una bolsa de emergencia es fundamental. Georgina aprendió que la bolsa debe incluir medicamentos, una lista de contactos, documentos importantes, y todo lo que necesita en caso de tener que evacuar su vivienda, y se llevó una bolsa de emergencia a casa.

“Una emergencia puede abarcar desde un apagón hasta situaciones más graves como un incendio o un terremoto. Tenemos que tener un plan de acción” indicó la Dra. Laura Trejo, Directora del Depto.de Personas Mayores y Personas Minusválidas del Cdo. de Los Ángeles.

Además, es importante actualizar o crear un plan de emergencia que incluya:

— Registrarse para recibir alertas a través de Cal Alerts.

— Una lista de contactos para familiares, amigos, vecinos, y cualquier persona que pueda contactar en caso de emergencia.

— Por lo menos dos rutas de evacuación.

— ¿Cómo saldrá de la vivienda en caso de evacuación?

— ¿Un familiar, amigo o vecino lo llevará en su vehículo? Incluya dos opciones de conductores en su plan.

— Un generador de energía para equipo médico, en caso de ser necesario.

— Asegurarse de tener alimentos en caso de que dependa de un programa de comida a domicilio o si asiste a un comedor comunitario.

— Aparatos auditivos y pilas.

— Un plan para sus mascotas

A Diana Martínez le tocó vivir el terremoto que azotó la ciudad de México en 1985; el más poderoso en la historia contemporánea de ese país. El temblor tuvo una magnitud de 8.1 y cobró la vida de miles de personas.

“No había agua, no había transporte, no había nada. Y en un momento dijimos, ¿qué vamos a hacer?” indicó Diana, quien cuida a una persona de la tercera edad. Ambas asistieron al taller para aprender qué hacer durante un desastre.

Ya sea un terremoto, incendios, deslaves, inundaciones o una ola de calor, una emergencia puede suceder en cualquier momento. No espere, en situaciones de vida o muerte, estar preparado hace la diferencia.

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